吞嚥困難的早期識別
吞嚥困難，醫學上稱為「喉嚨吞嚥困難」，是指食物或液體從口腔進入胃部的過程中出現障礙。這種症狀可能由多種原因引起，包括咽喉部疾病、神經肌肉問題，甚至是心理因素。早期識別吞嚥困難的症狀，對於及時就醫和治療至關重要。許多人在日常生活中可能會忽略這些症狀，認為只是暫時的不適，但實際上，這可能是身體發出的警訊。
根據香港衛生署的統計，約有15%的成年人曾經歷過不同程度的吞嚥困難，其中以老年人居多。然而，近年來，由於生活壓力增大和飲食習慣改變，年輕族群中出現吞嚥困難的比例也有所上升。因此，無論年齡大小，都應該對吞嚥困難保持警惕。
吞嚥困難的症狀可能表現為進食時感到不適、食物卡在喉嚨或胸口、咳嗽或嗆咳等。這些症狀若持續存在，可能會導致營養不良、體重下降，甚至引發肺炎等嚴重併發症。因此，早期識別並採取相應措施，是避免病情惡化的關鍵。
吞嚥困難自檢清單
1. 是否經常在吞嚥時感到不適？
吞嚥時感到不適是最常見的症狀之一。這種不適可能表現為喉嚨有異物感、灼熱感或緊繃感。如果這種感覺頻繁出現，尤其是在進食固體食物時，可能需要進一步檢查。值得注意的是，這種不適感可能與咽喉炎、胃食道逆流或腫瘤等疾病有關。
2. 是否經常咳嗽或嗆咳，特別是在進食或飲水時？
咳嗽或嗆咳是吞嚥困難的另一個重要指標。當食物或液體誤入氣管時，身體會透過咳嗽來清除異物。如果這種情況經常發生，可能意味著吞嚥功能受損。根據香港耳鼻喉科醫學會的數據，約有20%的吞嚥困難患者會出現頻繁嗆咳的症狀。
3. 是否感到食物卡在喉嚨或胸口？
食物卡在喉嚨或胸口的感覺，醫學上稱為「滯留感」。這種感覺可能與食道狹窄、肌肉協調異常或腫瘤有關。如果這種情況持續存在，尤其是在進食固體食物時，應盡快就醫。
4. 是否食物或液體會從鼻子倒流？
食物或液體從鼻子倒流，通常是由於軟顎功能異常或神經肌肉問題所致。這種情況在進食流質食物時尤為明顯，可能導致鼻咽部不適甚至感染。
5. 是否聲音變得嘶啞？
聲音嘶啞可能與喉嚨吞嚥困難有關，尤其是當聲帶受到壓迫或損傷時。如果聲音嘶啞持續超過兩週，應考慮就醫檢查。
6. 是否吞嚥時會感到疼痛？
吞嚥疼痛，醫學上稱為「吞嚥痛」，可能與咽喉炎、食道炎或腫瘤有關。這種疼痛可能在進食時加劇，嚴重時甚至會影響日常生活。 喉嚨食道痛
7. 是否因為吞嚥困難而避免某些食物？
許多吞嚥困難患者會不自覺地避免某些食物，尤其是固體或乾燥的食物。這種行為可能導致營養不均衡，進一步加重病情。
8. 是否體重無故下降？
體重無故下降是吞嚥困難的一個重要警示信號。由於進食困難，患者可能無法攝取足夠的營養，導致體重減輕。根據香港衛生署的數據，約有30%的吞嚥困難患者會出現體重下降的情況。
9. 是否反覆發生肺炎？
反覆發生肺炎可能與吞嚥困難有關，尤其是當食物或液體誤入氣管時。這種情況稱為「吸入性肺炎」，是吞嚥困難的嚴重併發症之一。 喉嚨損咗
10. 是否感覺口乾舌燥？
口乾舌燥可能與吞嚥困難有關，尤其是當唾液分泌減少時。這種情況可能導致吞嚥更加困難，形成惡性循環。
如何判斷是否需要就醫
如果你在自檢清單中符合多項症狀，尤其是這些症狀持續或加重時，應盡快就醫。此外，如果吞嚥困難伴隨其他症狀，如發燒、胸痛、呼吸困難等，更應立即就醫。這些症狀可能意味著嚴重的潛在疾病，如食道癌、神經肌肉疾病等。
根據香港醫管局的建議，吞嚥困難的診斷通常需要多學科合作，包括耳鼻喉科、腸胃科和神經內科。就診前，建議記錄以下信息：
- 症狀出現的時間和頻率
- 進食時的感受
- 是否有其他伴隨症狀
- 近期體重變化
就醫建議
就醫時，建議選擇以下科別：
- 耳鼻喉科：主要檢查咽喉部結構是否異常。
- 腸胃科：主要檢查食道和胃部功能是否正常。
- 神經內科：主要檢查神經肌肉功能是否受損。
就診前，建議準備以下資料：
- 詳細的症狀描述
- 飲食記錄
- 過往病史
及早診斷，及早治療
吞嚥困難可能由多種原因引起，早期診斷和治療對於改善生活質量和預後至關重要。如果你或身邊的人出現上述症狀，請不要猶豫，盡快就醫檢查。透過專業的醫療團隊和適當的治療，大多數吞嚥困難患者都能獲得顯著的改善。
根據香港衛生署的數據，早期就醫的吞嚥困難患者，治療成功率可達80%以上。因此，及早行動是關鍵。希望這份自檢清單能幫助你更好地識別吞嚥困難的症狀，並採取相應的措施。
